Pourquoi la Vidéo de Charlotte Dujardin est Dévastatrice pour la Filière Équine à l’International
La FEI suspend provisoirement Charlotte Dujardin, double championne olympique de dressage, suite à une plainte officielle pour maltraitance sur le cheval d’une de ses élèves. En conséquence, la cavalière a annoncé mardi 23 juillet renoncer à participer aux Jeux Olympiques avant la diffusion de la vidéo, ce mercredi 24 juillet 2024. (vidéo en fin d’article)
La Fédération Équestre Internationale (FEI), l’instance dirigeante du sport, a lancé une enquête sur l’incident et infligé à Dujardin une interdiction provisoire de six mois après qu’un avocat néerlandais spécialiste du droit équin ait affirmé que la lanceuse d’alerte anonyme “ne pouvait pas supporter de la voir gagner une médaille à Paris 2024”.
L’avocat de la lanceuse d’alerte, Stephan Wensing, qui a partagé (et filmé ?) la vidéo, avait précédemment comparé ce traitement à celui “d’un éléphant dans un cirque” et a affirmé que cela s’était produit en 2022.
Il a déclaré à Good Morning Britain (GMB) : “Ma cliente était autrefois une sponsor, et elle était au Royaume-Uni, et elle a sponsorisé une leçon de Charlotte pour une étudiante. C’était une jeune fille de 19 ans qui montait son cheval et qui a reçu une leçon de Charlotte Dujardin au Royaume-Uni. Charlotte Dujardin était au centre de la piste. Elle a dit à l’étudiante, ‘votre cheval doit lever les jambes plus haut au galop’. Elle a ensuite pris la longue cravache (une chambrière, ndlr) et a frappé le cheval plus de 24 fois en une minute, très fort, très durement, très sévèrement.”
Plainte officielle déposée contre Charlotte Dujardin
Le 20 juillet 2024, l’avocat néerlandais Stephan Wensing a déposé une plainte auprès de la FEI, de British Dressage et de la British Equestrian Federation contre Charlotte Dujardin. L’avocat, représentant un plaignant non divulgué, allègue une violation de l’article 142 du Règlement Général de la FEI : “Maltraitance du Cheval”.
Wensing a écrit dans la plainte officielle : “Ma cliente estime que toute forme de cruauté envers les animaux est totalement inacceptable et qu’il doit y avoir une réponse adéquate. Dans ce cas, c’est d’autant plus impératif que Mme Dujardin est également un modèle en tant que cavalière olympique. Ma cliente ne peut tolérer que Mme Dujardin maltraite les chevaux en toute impunité. Ma cliente comprend que ce n’est pas un incident isolé, ce qui rend la question encore plus grave. La vidéo montre clairement que Mme Dujardin ne ressent aucune honte et il semble même que maltraiter un cheval est pour elle la chose la plus normale du monde.”
Eurodressage demande des comptes à l’avocat de la plaignante
Lorsque Eurodressage a demandé pourquoi la plainte n’avait été déposée que 2,5 ans après les faits, Wensing a expliqué que sa cliente avait d’abord été découragée par son entourage de lutter contre “Goliath”. Sa cliente a déclaré : “Qui suis-je pour remettre en question une olympienne multi-médaillée d’or ? Je fais confiance au sport et à la FEI qui soutient et valorise cette personne. Les entraînements qu’elle fait sont corrects.”
Sa cliente a ajouté : “Les preuves que j’ai sont solides et ne doivent pas être considérées comme un cas isolé. Il est nécessaire de diffuser cela plus largement pour garantir que le dressage reste un sport, car si nos cavaliers de haut niveau s’entraînent de cette manière, nous n’aurons plus de dressage aux Jeux Olympiques dans les années à venir.”
Il a ajouté : “Il est inexcusable que le sport de dressage soit accompagné de maltraitance animale”, a déclaré Wensing. “Si le sport de haut niveau ne peut être pratiqué qu’en compromettant le bien-être du cheval, alors le sport de haut niveau devrait être aboli. Tous ceux qui manipulent des chevaux ont leur responsabilité, et cela s’applique également aux spectateurs qui prennent connaissance des excès. Le sport équestre devrait s’autoréguler et veiller à ce qu’il n’y ait plus jamais de débat sur le bien-être des chevaux dans le sport. Ici se trouve une tâche très importante pour les juges, qui ont trop longtemps perdu de vue la valeur fondamentale du dressage et ont surévalué les chevaux aux mouvements spasmodiques.”
Wensing a continué : “Il est extrêmement triste que l’une des cavalières les plus médaillées au monde doive subir ce sort. Cependant, cette cavalière n’a pris aucune responsabilité et cela ne peut pas rester impuni. Les fédérations et en particulier la FEI devraient être attendues pour agir encore plus adéquatement contre la cruauté envers les animaux, précisément pour assurer la survie du sport équestre.”
NDLR : à noter que, statistiquement, les Pays-Bas était jusqu’alors 4ème par équipe aux Jeux Olympiques de Paris derrière le Royaume-Uni. Le forfait de Charlotte Dujardin entraîne donc un chamboulement dans le podium statistique, bien que rien ne soit joué à ce stade.
L’association de protection animale PETA demande l’arrêt de l’équitation aux Jeux Olympiques
Paris, le 23 juillet 2024 – Voici la déclaration de Kathy Guillermo, vice-présidente principale de PETA, concernant le retrait de Charlotte Dujardin de l’équipe équestre olympique britannique après la diffusion de la vidéo :
“Le message au Comité International Olympique devrait être clair maintenant : Retirez les épreuves équestres des Jeux Olympiques. Une fois de plus, une cavalière olympique a été prise en vidéo en train de maltraiter un cheval pour forcer l’animal à se comporter d’une manière totalement contre nature, simplement pour sa propre gloire. Les chevaux ne se portent pas volontaires – ils ne peuvent que se soumettre à la violence et à la coercition. Il est temps que les Jeux Olympiques entrent dans l’ère moderne.”
Un impact dévastateur pour toute la filière équine à l’échelle internationale
Outre les actions largement condamnables visibles dans la vidéo de Charlotte Dujardin, c’est toute une filière à l’échelle internationale qui est touchée. La réaction immédiate de PETA, qui sera sans doute suivie par d’autres associations au profil animaliste et largement contre l’usage du cheval par l’Homme, montre la position fragile des sports équestres. D’une part au niveau des Jeux Olympiques, mais également au sein même de la société.
Le timing précédent les Jeux Olympiques de quelques jours, sur une cavalière de cet envergure, a un impact médiatique d’autant plus retentissant qu’il exerce un poids sans précédant dans l’imaginaire collectif, notamment chez les moins avertis. L’information ayant été relayé par l’AFP, de nombreux journaux généralistes à l’international a relayé le dossier.
Même si la FEI a conscience de la nécessité de mieux faire et de devoir être plus active sur le domaine de la communication, il y a maintenant urgence. Une urgence globale qui ne touche pas uniquement la FEI et ses cavaliers de sports mais tous les cavaliers pratiquant l’équitation à des fins de sport ou de loisirs, tous les humains exerçant un métier autour du cheval.
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